ступеньки. ожидание. июль.
июль, 1989 год.
- ...семь,восемь,девять...
Томми следил за этим мальчиком довольно долго. Тот все ходил по ступенькам банка вверх и вниз, считая вслух эти ступеньки, и время от времени улыбался. Томми прокрутил в своей голове уже несколько причин, по которым этот мальчишка мог это делать. Но истины он так и не знал. Будучи довольно любопытным ребенком, он понял, что пока не узнает причину такого поведения — не уйдет. А рыжий мальчишка все продолжал. Один, два три...так до девяти и обратно. Он был одет в светлые джинсы и футболку с рисунком мультяшного волка. Футболка эта Томми нравилась, но он никогда об этом не скажет.
Растрепав светлые волосы пуще прежнего, он напустил на себя невозмутимый вид и наконец-то вышел из-за кустов.
- Эй!
- Пять, шесть...
Томми не любил, когда его игнорируют, особенно незнакомые рыжие мальчишки. В несколько прыжков, он добрался до мальчика и дернул его за рукав футболки. Рыжий обернулся и удивленно уставился в ответ.
Вот это глазищи...
- Что ты делаешь?
Мальчик полностью обернулся к Томми и улыбнулся.
- Привет. Я жду маму. А ты закончил свои дела?
Томми наконец-то отпустил рукав чужой футболки.
- Какие дела?
- Ну, в кустах.
Рыжий снова улыбнулся и встал на ступеньку ниже, все равно оставаясь чуть выше Томми.
- Эм... закончил. Ты странный.
Улыбка мальчика как-то сразу растаяла. Он отвел взгляд от Томми, сложил руки на груди и стал наблюдать за оживленной улицей.
- Странный. Это плохо?
Томми фыркнул, и снова встретился взглядом с этими глазищами, которые смотрели на него как-то непонятно.
- Странно это круто, а не плохо. Так зачем ты считал ступеньки?
Улыбка вернулась на пухлые губы мальчика, и он схватил Томми за руку, таща за собой.
- А ты попробуй, это круто. Я не знаю, зачем это делаю, но это прикольно.
- Да не буду я такой фигней страдать...
Томми пробурчал это себе под нос, но мальчик все же услышал, но не обиделся, а наоборот, рассмеялся. Смех был заразительным и Томми понял, что тоже улыбается. Отчего-то подумалось, что этот мальчик солнечный. Может, из-за рыжих волос и веснушек, а может, из-за жара ладони, что крепко сжимала его.
- Меня зовут Адам. А тебя как?
Они забрались на самый вверх и смотрели вниз, на эти ступеньки. Им предстоял спуск в девять штук, и хоть это были обычные, ничем не примечательные ступеньки, Томми чувствовал некое волнение.
- Меня зовут Томми.
Адам кивнул.
- Что ж, начинаем спуск, Томми! Девять, восемь,семь...
***
июль, 2008 год.
- Блядь... Господи боже мой, как я здесь оказался, ка-а-ак...
Томми Джо Рэтлифф стоял на пожарной лестнице, самой обычной, что тысячами ржавеют у кирпичных стен домов Нью-Йорка. В квартире начиналось светопреставление, и время от времени до Томми доносились истошные крики. «Томас! Где ты?!?! Арендная плата просрочена на месяц! Где ты, козел?! Я знаю, ты был дома, я слышала, как ты играешь! Исчадие ада,а». А ведь когда-то снять квартирку у этой добродушной афроамериканки, размером со штат Техас, было хорошей идеей. А теперь Томми стоит на высоте четвертого этажа, еле втиснувшись в окно вместе с гитарным чехлом, и смотрит вниз. Голова немного кружится, начинает подташнивать, и он даже не знает, что хуже — разъяренная Маргарет, или вот это вот.
- Что ты делаешь?
Томми оборачивается и смотрит вниз. Там стоит довольно высокий брюнет и нагло лыбится, запрокинув голову и смотря прямо на него. Томми хочется выдать матерную тираду, но он только скрипит зубами и отворачивается, делая первый шаг. Его трясет, и он зажмуривается.
- Да ты высоты боишься, парень. Я же вижу твои колени.
- С моими коленями все в порядке.
Томми шипит это сквозь зубы, но судя по смешку снизу, его слова были услышаны. Прекрасно просто.
Лестница опасно скрипит, когда этот парень, с легкостью взбирается к Томми и встает пред ним, строя из себя рыцаря с лучезарной улыбкой. Незнакомец становится рядом и не спрашивая, хватает за руку.
- Давай считать, пока спускаемся. Это странно, но прикольно. Тебя должно успокоить.
Томми уже все равно, крики из его квартирки поутихли, но насовсем не исчезли. Он вцепляется в теплую ладонь, и ему даже все равно, что от его ногтей останутся белесые борозды. Парень не против, даже не шипит, а просто продолжает трындеть и считать вслух.
- Пять, четыре, три, два, один... Добро пожаловать на землю!
Томми дышит глубоко и наконец-то нормально открывает глаза. Спаситель и правда был на голову выше, улыбался до одури обаятельно и был странным. Явно рокерский прикид, но без грязи, пальцы в кольцах, а на ногтях темный лак. Фрик, одним словом, но не бедняк-готический-хипстер. Томми наклоняет голову на бок, и ляпает то, что думает.
- Ты странный.
Парень улыбается шире и пожимает плечами. Томми наконец-то отпускает чужую руку и поправляет лямку чехла на плече.
- Странный. Это же хорошо, да?
Томми делает шаг вперед и усмехается.
- Это круто, парень. Странно это всегда круто.
Незнакомец хмыкает и не долго думая ерошит светлые волосы Томми. В отличии от всех прочих случаев, он не обращает на это внимание, задумчиво вглядываясь в глаза напротив.
- Слушай... а ты случайно рыжим в детстве не был?
Томми получает еще одну улыбку, в ответ на которую не улыбнуться просто невозможно.